tokinoshizuku

　フィレンツェの街の中心は、なんといっても花の聖母寺（サンタ・マリア・デル・フィオーレ）である。建築家ブルネッレスキによって造られたその巨大なクーポラ（天蓋）は、どこにいても一目でわかる。何百段もある狭い石の螺旋階段を、時々壁に張り付くようにして人とすれ違いながら登っていくと、クーポラの上部にあるテラスに出る。息苦しいような暗い空間を登り続けてきた体に外の風が心地よい。椀を伏せたような形の頂上部分は思いのほか狭く、登ってきた人でいっぱいだ。とりあえず一周する。足下は、滑り台のようにゆるやかな曲線を描いて空中に伸びている。クーポラの縁の向こうには、クーポラの赤煉瓦と同じ色の屋根がびっしりと重なりあって広がっている。その焼菓子のような赤褐色のブロックの間を溝のように走っているのは、中世の頃から変わらぬ石畳の通りである。

　ひときわ高い黒い石の塔は、ヴェッキオ宮のアルノルフォの塔だ。先端に横向きのライオンがついている。その向こうにはアルノ川が静かに流れている。対岸の緑の多い部分は恋人たちの憩うミケランジェロ広場、手前の小高い丘は、ピッティ宮のあるボーボリ庭園である。

  ドゥオモの外壁は白、ピンク、緑の石で美しく装飾され、まるでリボンでラッピングされた高価なプレゼントか、社交界にデビューしたての初々しい少女の春をイメージしたドレス姿のようだ。

　ことに夕方、西日がドゥオモの側面を斜めから照らしたとき、ドゥオモ全体が淡い黄金の光に包まれて、見る者に時を忘れさせる。ジョットの鐘楼の長い影が、細い路地の間に伸びていく。丸いクーポラを見上げると、一羽の鳩が視界を横切って行った。雲一つない明るい青い空が、だんだんと深い青に変わっていく。気がつくと、石畳の上の塔の影は夜の闇に飲み込まれ、街灯に灯りがともっていた。街灯の下でかたく抱きあって熱いキスを交わしている二人のシルエットが、まるでマイセン焼きの陶器の人形か何かのように少しの動きもなく、静かに石畳の上に永遠の時を刻んでいた。　（終）　

　地中海に浮かぶ島の中では、２番目の大きさのキプロス。ベイルートから飛行機で、約３０分でキプロスのラルナカ国際空港に着く。光の中に降り立ったような７月の強烈な陽射し。もともと降水量の少ない所であるが、特に夏は極端に雨が少なく、水分を失った大地や石灰岩の岩肌は、光を受けて白くまぶしい。

　島の南側の海岸沿いの通りを西に向けて車で走っていくと、左手に青緑色の地中海が広がる。ビーチには、豊かな肉体をわずかばかりの水着に包んで夏の陽射しと午後のゆるやかな時間の流れを楽しんでいるリゾート客の姿が目につく。

　このエメラルドのグリーンとサファイアのブルーをミックスしたような、透明感をたたえた明るい海の色を見ていると、この海岸から愛と美の女神アフロディーテ誕生の神話が生まれたのもうなずける。ギリシャ神話最初の王ウラノスとその息子クロノスが対立し、クロノスがウラノスの男根を切り落とし大海原に投げ入れたところ、白い泡がわきたちその中からアフロディーテが誕生したと言われている。やがて西風ゼフィロスに運ばれキプロス南西にある小島に漂着したという。

アフロディーテは愛と美の女神として名高いが、神話の中では、女神ヘラが自らの窮地を逃れるために醜男の鍛冶の神ヘパイストスの要求を受け入れ、その結婚を取り決めたという。その後も、美しい彼女は他の神々からも愛され、彼女には何人もの恋人がいた。その中には、フェニキア王の息子の美少年アドニスもいた。しかし、彼は嫉妬にかられた戦いの神アレスの怒りをかい、殺されてしまう。嘆き悲しむアフロディーテの思いが、彼の血を深紅のアネモネの花に変えたとか。

　アフロディーテ誕生伝説のあるこの海岸は、キプロスの南西に位置するパフォスという町にある。ここは紀元前２世紀には約５００年にわたってキプロスの首都として栄えた地である。また、その地名の由来がアフロディーテとつながっている。キプロス王ピグマリオンが自ら彫刻した美しい女性像にアフロディーテが命を吹き込み、その女性ガラティアと王との間に生まれた子供が「パポス」と名付けられたそうだ。海岸沿いの道路からもよく見える３つの小さな島がある。中でも２つ目の島がアフロディーテ誕生の地と言われている。

　海岸からほど近い高台にアフロディーテ神殿がある。紀元前１２世紀頃に建てられ広大な敷地を有しているが、今はほとんどその跡をとどめていない。

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